Назван по местонахождению новой столицы — Хэйан (столица мира и спокойствия, сейчас Киото; формально оставался столицей, т. е. императорской резиденцией до 1868 г.). Отмечен тенденциями упадка государственной власти, связанной с утерей государственной монополии на землю, крахом надельной системы и образованием сёэн — усадеб, находившихся в частном владении. Возникновение блестящей аристократической культуры, создание многочисленных прозаических и поэтических произведений.

Политическое доминирование рода Фудзивара (поэтому конец этого периода иногда называют "периодом Фудзивара").

794г. - перенесение столицы в Хэйан (Киото)

858г. - учреждение регентства Фудзивара

1010г. - написана "Повесть о Гэндзи"

1086г. - введение "правления монашествующих императоров"

1156г. - война Хогэн

1159г. - война Хэйдзи

1185г. - Ёритомо Минамото сверг клан Хэйка

Назван по местонахождению первой постоянной столицы Японии в Нара. Название страны было изменено на "Японию" ("Нихон" — там, откуда восходит солнце). Активное строительство государства централизованного типа в соответствии с законодательными сводами, в связи с чем этот период (и начало следующего) часто именуется рицурё коккам ("государство, основанное на законах"). Появление письменных памятников — мифологическо-летописных сводов "Кодзики" и "Нихон сёки".

710г. - учреждение столицы в Ходзё (Нара)

752г. - освящение Великого Будды в храме Тодайдзи.

770г. - создание поэтического сборника "Манъёсю"

Назван по местонахождению резиденций царей Ямато в районе Асука (поблизости от нынешних городов Нара и Киото). Окончательное становление японской государственности. Провозглашение государственной собственности на землю, становление надельной системы землепользования.

593г. - регентство принца Сётоку. "Закон 17 статей"

645г. - начался длительный период "реформ Тайка", ставивших своей целью превращение Ямато в "цивилизованное" (на китайский манер) государство.

701г. - кодекс законов Тайхо

Сведения о стране Яматай

Китайская династическая хроника "Вэй Яматай чжи", охватывающая период 220-265 гг., несмотря на краткость её сообщения о "людях Ва" (японцах), дает весьма красочное (хотя, видимо, и не всегда достоверное) описание ситуации и нравов на архипелаге в то время. Так, в ней говорится, что "люди Ва" живут на отличающихся теплым климатом гористых островах, где они занимаются возделыванием риса, конопли и тутового дерева, а также используют железные орудия, хотя и не в большом количестве. В "земле Ва" насчитывается более 30 "стран", в которых "люди высокие" имеют по 4-5 жен, люди более низкого положения - 2-3; одни люди считаются подданными других. В этих "странах" собираются налоги, а также устроены "рынки", где производится обмен товарами под надзором властей. Особо выделяется одна из этих "стран" - Яматай, - которая главенствует над остальными и даже имеет там своих наместников, дабы держать их "в страхе и ужасе".

Поселения периода Кофун

В период Яёй все люди из одной общины жили на одной территории, окруженной рвом с водой. В курганный период, однако, выделились "управляющие", которые устраивали отдельно стоявшие от основного поселения обнесенные изгородью усадьбы - точно так же, как и курганы, вынесенные за пределы кладбищ для простолюдинов. Жилища последних также подразделялись на несколько типов по размеру и конструкции (наземные, полуземлянки), которым, по всей вероятности, соответствовали и разные типы захоронений (могилы различной площади и с разным похоронным инвентарем).

Развитие хозяйства

В период Кофун климат Японских о-вов претерпел неблагоприятные изменения. Возросло количество осадков и произошло некоторое похолодание, что отодвинуло к югу ареал распространения заливного рисоводства и вынудило общество адаптироваться к несколько ухудшившимся условиям земледелия за счет ведения более интенсивного и эффективного хозяйства.

Развитие проходило по двум основным направлениям: