Любой процесс защиты происходит в три стадии:
• восприятие
• оценка-решение и
• реакция

Эффективность защитной реакции в огромной степени зависит от того, какой промежуток времени проходит между осознанием начала атаки и первым защитным действием. Стратегическая цель занятий айкидо - тренированность практически одновременных восприятия, оценки-решения и реакции.

Восприятие - на этой стадии очевидными сигналами служат: внешний вид человека, готовящегося к нападению, звук приближающихся шагов или ощущения физического контакта. На подсознательном уровне это может выражаться в том, что человек "что-то ощущает" - на первый взгляд всё нормально, но всё же что-то не так.

Оценка-решение - представляет собой анализ разнообразных элементов атаки: силы, динамической инерции, скорости и направления. В зависимости от результатов оценки принимается решение, какую именно технику наиболее целесообразно применить в данном случае.

Реакция - заключительная стадия. Решение воплощается в жизнь посредством движения-действия, состоящего в проведении конкретного технико-тактического приёма.

В очень немногих боевых искусствах разнообразные формы физической агрессии (атак) анализируются столь тщательно, как в айкидо.

Под термином "атака" подразумевается неоправданная и не спровоцированная попытка убить другого человека, ранить его или отнять у него свободу.

Атака происходит в результате соединения многих элементов. Множество факторов, скрытых и очевидных, соединяются вместе, чтобы в результате слиться в одну явную форму, называемую агрессией.

Эти факторы можно разделить на две категории:
• Внутренние факторы (сознательные, психологические);
• Внешние факторы (физические, функциональные).

Техника айкидо использует все естественные возможности человеческого организма, является наукой об обезвреживании противника, используя силу нападения и принцип не нанесения физического ущерба нападающему.

Как и в других видах восточных единоборств, каждый технический приём айкидо состоит из небольших составных частей (элементов). К ним относятся различные стойки, положения тела, позиции, дистанции боя (ма-ай), положения рук, перемещения центра тяжести (энергии) тела, перемещения в пространстве и применение так называемой дыхательной силы, которые составляют суть технических приёмов и определяют их действенность.

Основу техники – базовые приёмы – можно назвать грамматикой, а отдельные движения – составляющие её буквы. Без знания должного количества букв этой грамматики невозможно познать высшие законы изучаемого предмета. Айкидист не обладающий набором хорошо отработанных приёмов не сумеет решить большинство технических и тактических задач и победить в учебном бою.