Назван по местонахождению новой столицы — Хэйан (столица мира и спокойствия, сейчас Киото; формально оставался столицей, т. е. императорской резиденцией до 1868 г.). Отмечен тенденциями упадка государственной власти, связанной с утерей государственной монополии на землю, крахом надельной системы и образованием сёэн — усадеб, находившихся в частном владении. Возникновение блестящей аристократической культуры, создание многочисленных прозаических и поэтических произведений.

Политическое доминирование рода Фудзивара (поэтому конец этого периода иногда называют "периодом Фудзивара").

794г. - перенесение столицы в Хэйан (Киото)

858г. - учреждение регентства Фудзивара

1010г. - написана "Повесть о Гэндзи"

1086г. - введение "правления монашествующих императоров"

1156г. - война Хогэн

1159г. - война Хэйдзи

1185г. - Ёритомо Минамото сверг клан Хэйка