После воцарения Котоку в Ямато по китайскому образцу был впервые введен девиз правления (нэнго) «Тайка» («Великие перемены»), который должен был указать на основное направление деятельности нового правителя.
Первым годом Тайка стал 645 год.

В 646 г. был провозглашен указ о реформах (кайсин-но те), состоявший из 4 пунктов:

1.
- упразднялись частные владения и частнозависимые категории населения и вводилась система государственной собственности на землю;
- упразднялись титулы (кабанэ) оми, мурадзи и т.д.
- высшие сановники получали дворы в кормление в виде натуральной ренты-налога с определенного количества дворов, средние и мелкие чиновники получали полотно и шелк.

2.
- вводилась новая административно-территориальная система: столица, столичный район (Кинай), провинции (куни), уезды (гун), деревни (ри).
- были учреждены «конюшенные дворы» и почтовые станции с лошадьми (последние в дальнейшем стали частью дорожной инфраструктуры, которая заметно облегчала связь между центром и периферией).

3.
- вводилась надельная система землепользования, а в качестве подготовительных мероприятий для ее осуществления предусматривалось составление подворного реестра и росписи налогов.

4.
- устанавливалась троякая система налогов:
- зерновой (2 снопа и 2 связки с 1 тан /около 0,12 га/);
- смешанная подать, вносившаяся тканями или ватой;
- трудовая повинность.

Таким образом, реформы Тайка были направлены на создание крепкой государственной организации, основанной на территориальных принципах. При этом практически все пункты кайсин-но те имели соответствия в китайской системе управления.

Основными движущими силами реформ Тайка стали:
- представители царского рода: принц Нака-но Оэ (будущий император Тэнти, 668-671), ставший вдохновителем реформ, и
- принц Кару (будущий император Котоку, 645-654), во время правления которого начали осуществляться первые преобразования;
- представители местных (японских) крупных кланов, утративших былое величие по вине дома Сога (например, Накатоми-но Каматари);
- представители иммигрантских родов, обеспечивающих приток образованных кадров для государственного строительства (к их числу можно отнести, например, ученого Такамуко-но Курома-ро и китайского буддийского монаха Мин);
- представители местных (японских) средних и мелких (в основном провинциальных) родов, которые по тем или иным причинам (в том числе и силу заинтересованности в стабильной центральной власти) стали сторонниками преобразований.


Проблема подлинности указа о проведении реформ до сих пор остается дискуссионной.
Ряд дословных совпадений в тексте указа 646г с соответствующими местами более поздних документов, обозначение уездов как «гун» (в то время как данные эпиграфики моккан доказывают что в ходу был термин «коори»), неверное определение границ столичного района Кинай (столица в 646 г находилась в Нанива, а в документе описывался явно другой район) и некоторые другие особенности текста позволяют усомниться в том, что указ (в той форме, в какой он представлен в «Нихон секи») был действительно написан в 646 г.
Однако, по мнению современных исследователей, это не ставит под сомнение сам факт проведения на протяжении второй половины VII в. реформ, основные направления которых были изложены в этом документе.