Некоторые вопросы о японском мече

Большая часть исследователей полагает, что японские мечи изготавливались из железного песка. Если меч сделан не из железного песка, то в Японии его могут не зарегистрировать как законный (то есть настоящий японский меч). Также считается, что мечи качества кото невозможно изготовить из железной руды.
Вопрос о том, делались ли японские мечи из железного песка или железной руды, остается открытым. Возможно, он так и останется невыясненным. То же касается вопросов и об использовавшихся материалах, и о методах плавления.

Современная промышленная сталь массового производства выплавляется в доменных печах и проходит две стадии — чугуна и стали. В древности плавление осуществлялось прямым методом — в одну стадию. Современные примеры прямого метода (в печах, не относящихся к доменным) включают в себя шведский метод перегонки, в котором используется кокс, и применяющийся в Америке, Канаде и Германии метод шахтных печей с использованием природного газа.
К ним же относится и венесуэльский метод, в котором применяется гелий или природный газ. Другим видом топлива, используемого в перегонных печах, является уголь. Некоторые печи работают на электричестве.

Прямой метод плавления железа более безопасен для окружающей среды, нежели современные промышленные методы. Таким образом, изучение древних технологий плавления позволит не только больше узнать о японских мечах, но и, возможно, послужит делу сохранения природы.