В 1993 г. в префектуре Шимане была восстановлена древняя печь татара, в которой члены Японской ассоциации искусства меча попытались получить сталь высокого качества из горного железняка, маса-тасетсу.

Печь была типа ясукуни татара.
Однако качество стали, полученной в этой печи, было признано крайне низким для изготовления мечей работавшими на ней кузнецами. Такие печи ясукуни татара, как считается, использовались в первую мировую войну.

Первые плавильные печи представляли собой глиняные сосуды и емкости в форме ям. Такие печи применялись также для плавления и очищения золота, серебра и меди. Температура в них поддерживалась нагнетанием воздуха по длинным бамбуковым трубам. Эти методы по-прежнему применяются и сегодня. Некоторые считают, что плавление в глиняных сосудах с принудительным поддержанием температуры не может обеспечить надлежащий температурный режим для плавления железа, однако это вопрос спорный.

Соответственно доминирующим материалам, использовавшимся в каждом из периодов, история хронологически разбита на:
- каменный век,
- бронзовый век и
- железный век

Большая часть исследователей полагает, что японские мечи изготавливались из железного песка. Если меч сделан не из железного песка, то в Японии его могут не зарегистрировать как законный (то есть настоящий японский меч). Также считается, что мечи качества кото невозможно изготовить из железной руды.
Вопрос о том, делались ли японские мечи из железного песка или железной руды, остается открытым. Возможно, он так и останется невыясненным. То же касается вопросов и об использовавшихся материалах, и о методах плавления.

Изогнутый японский меч (стиля тачи) появился в середине эры Хейан. До того периода были широко распространены прямые односторонние мечи, обоюдоострые мечи и мечи с обоюдоострым концом. Эти мечи испытали на себе сильное влияние китайского стиля, но китайский стиль, в свою очередь, формировался под воздействием Индии и Малайзийского архипелага с юга, Персии и Турции — с запада, а также под ощутимым влиянием северных кочевых народов. Японский меч, таким образом, до своего появления формировался под косвенным влиянием стилей многих стран.

Стили и названия мечей менялись в каждую эру.
Это были:
- тачи (длинный прямой меч),
- тачи (тсука-зори, коши-зори),
- тачи (йоко-гатана, меч, носимый в ножнах на боку),
- учи-гатана (тории-зори, кривой меч).

Однако хотелось бы поговорить не только о форме, но и о качестве мечей.