Устройство японских курганов

| Хронологические рамки периода Кофун | Погребальный ритуал |
| Устройство японских курганов | Эволюция японских курганов |
| Развитие хозяйства | Поселения периода Кофун | Сведения о стране Яматай |

Сооружение курганов свидетельствует о развитом культе предков, типичном для этой стадии развития общества. Хотя идея строительства погребальных сооружений курганного типа была, возможно, заимствована из Китая (об этом свидетельствуют ориентация ранних курганов по оси север-юг, сооружение насыпи с тремя ступенями-платформами, употребление в погребальной камере специфических красителей) или Кореи, японские курганы имели характерные черты, отражавшие особенности местной культуры.

Термин "кофун" обозначает не просто "курган", а целую систему погребения, которая эволюционировала во времени. Имеются "круглые" и "квадратные" курганы, а также различные их модификации, но наиболее специфическим, "японским" типом кургана считается "квадратно-круглый" (дзэмпо коэн фун) или же - как его вариант - "квадратно-квадратный" (дзэмпо кохо фун - обобщенное название в англоязычной терминологии - "курган в виде замочной скважины"). Все наиболее масштабные курганы имеют именно такую форму, что, возможно, свидетельствует о её престижности.

Данный тип курганов впервые появился в районе, прилегающем к равнине Нара (т. н. район Кинай, включавший в себя провинции Ямато, Ямасиро, Кавати, Идзуми, Сэццу) в конце Ill-начале IV вв., а затем получил распространение и в других частях Японии, что говорит о вовлечении новых территорий в политическую и культурную орбиту Ямато.

Наибольшеё развитие культура Кофун получила на равнине Нара (33 из 36 крупнейших курганов с периметром более 200 м расположены в современной префектуре Нара и в районе Осака). К её ареалу можно отнести территорию от северной части о-ва Кюсю до современного города Сэндай на севере Хонсю. Курганы встречаются и далеё к северу, но число их невелико, размеры незначительны, а погребальный инвентарь беден. Таким образом, культура Кофун занимала ещё меньшую территорию, нежели Яёй.

Образованные каменными плитами погребальные камеры этого периода получили название татэана сэкисицу ("каменная камера с вертикальным отверстием"), поскольку гроб загружался в них через отверстие сверху. Гробы выдалбливали из бревен японского кедра длиною от 4 до 8 м. С течением времени деревянные гробы были потеснены каменными; в конце периода использовались и керамические гробы. В некоторых погребениях гроб не помещали в камеру, а хоронили прямо на вершине холма.

Погребальный инвентарь включал в себя:
- короны (считается, что они изготовлялись в Корее),
- бронзовые зеркала (китайского, а впоследствии и местного производства),
- металлическое (в большинстве случаев железное, частично - бронзовое) оружие (кинжалы, мечи, алебарды, наконечники стрел),

- доспехи,
- колчаны,
- орудия труда (железные ножи, топоры, пилы, серпы, гарпуны, крючки),
- бусы,
- магатама (имевшие ритуальное назначение пластины в форме запятой, выполненные из полудрагоценных камней),
- браслеты из яшмы и нефрита.

В конце IV в. в погребениях стали появляться и яшмовые имитации кинжалов и топоров.

На склонах кургана возводилась изгородь из камней и устанавливались глиняные скульптуры - ханива (букв, "глиняный круг"), изображавшие дома, утварь, музыкальные инструменты (японскую "цитру" - кото, использовавшуюся при отправлении различных обрядов), людей, животных. Ханива могли быть выполнены и в виде сосудов.

Ханива выполняли магическую функцию - по всей вероятности, они были призваны охранять могилы предков от проникновения злых духов. Технология их изготовления, а также типологические черты говорят о непосредственной преёмственности ханива по отношению к керамике Яёй. Сама же идея оформления погребения с помощью глиняных фигур была, возможно, подсказана китайскими образцами, наиболее известным из которых является гробница Цинь Шихуана.

Производство ханива было массовым. Так, для уже упоминавшегося кургана Нинтоку их было изготовлено около 20 тыс. штук. В более скромных погребениях, достигавших 20 м в диаметре, находят до 200 экз. ханива.